nusakini.com - Internasional - AS akan mencabut pembatasan perjalanan yang diberlakukan pada delapan negara Afrika bagian selatan karena jenis virus corona baru.

Gedung Putih mengatakan langkah yang diambil pada 29 November, yang mempengaruhi Afrika Selatan, Botswana, Zimbabwe, Mozambik, Namibia, Lesotho, Eswatini dan Malawi, akan dicabut pada Malam Tahun Baru.

Pejabat Istana itu mengatakan pembatasan tidak lagi diperlukan di tengah ledakan kasus varian Omicron di AS.

Varian tersebut sekarang menjadi mayoritas dari semua kasus AS yang baru.

"Pembatasan memberi kami waktu untuk memahami Omicron dan kami tahu vaksin kami yang sekarang bekerja melawan Omicron, terutama masyarakat yang sudah divaksin tiga kali," tulis tweet asisten sekretaris pers Gedung Putih Kevin Munoz.

Pembatasan pertama kali diberlakukan oleh Uni Eropa dan Inggris. AS dan sejumlah negara lain mengikuti.

Langkah itu dikritik habis-habisan, dengan Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa Antonio Guterres menyebutnya "apartheid (sistem pemisahan berdasarkan ras) perjalanan".

Membenarkan langkah itu, kepala penasihat virus corona Gedung Putih, Dr Anthony Fauci, mengatakan awal bulan ini bahwa langkah ini "dilakukan pada saat kita benar-benar tidak tahu" tentang Omicron.

"Kami semua merasa sangat sedih tentang kesulitan yang mungkin menimpa tidak hanya Afrika Selatan, tetapi juga negara-negara Afrika lainnya," katanya.

Pekan lalu, Kanada mencabut larangannya sendiri terhadap turis asing dari 10 negara Afrika. Seorang pejabat mengatakan lonjakan kasus Omicron domestik di negara itu memiliki artian bahwa pembatasan perjalanan itu "tidak lagi diperlukan".

Media Kanada sebelumnya melaporkan bahwa larangan tersebut memaksa beberapa warga negara untuk melakukan perjalanan melalui Ethiopia dalam perjalanan pulang meskipun ada peringatan perjalanan aktif untuk tidak mengunjungi negara Tanduk Afrika itu karena perang saudara.

Dalam beberapa pekan terakhir, AS semakin memperketat persyaratan pengujiannya. Semua pendatang internasional harus memberikan bukti hasil tes negatif dalam satu hari penerbangan mereka, terlepas dari status vaksinasi.

Presiden Joe Biden - yang menyebut Omicron "penyebab kekhawatiran, bukan penyebab kepanikan" - sejauh ini menolak mendukung langkah-langkah lockdown yang diberlakukan di beberapa negara Uni Eropa.

Larangan itu tidak mencegah orang Amerika kembali ke negara mereka dari Afrika bagian selatan, dan hanya berlaku untuk warga negara non-AS.

• Pasukannya Diusir dari Niger, Begini Respon Panglima Militer AS
• Niger Putuskan Akhiri Perjanjian Pangkalan Militer AS
• Kemerdekaan Taiwan dari China Pupus, Biden Tak Merestui
• Sasar Kelompok Houthi, AS dan Inggris Bombardir Yaman
• AS Beri Tanda Tak Lagi Dukung Ukraina

Dokter di Afrika Selatan - tempat Omicron pertama kali dilaporkan - mengatakan sejak awal bahwa infeksi dari varian baru hanya menyebabkan penyakit ringan. Temuan ini telah didukung oleh penelitian di Inggris.

Strain telah menyebar lebih cepat daripada varian sebelumnya di AS tetapi belum mengakibatkan lonjakan signifikan dalam rawat inap.

Hanya satu kematian AS sejauh ini telah dikaitkan dengan Omicron: seorang pria Texas berusia 50-an yang tidak divaksinasi dan memiliki kondisi kesehatan tersendiri.