Dra. Sri Rahayu bisa dikatakan termasuk sebagai wajah baru di kancah perpolitikan nasional. Meskipun begitu, wanita kelahiran kota Nganjuk, Jawa Timur pada tanggal 3 Desember 1960 ini telah dipercaya mengemban beberapa jabatan penting di pemerintahan salah datunya yakni pada tahun 2009, Sri Rahayu diminta untuk menjadi Wakil Sekretaris di MPR RI. Sri Rahayu mengawali karirnya di dunia politik dengan menjadi anggota Gerakan Mahasiswa Nasional Indonesia (GMNI) di kota asalnya, Malang. Tak berapa lama kemudian, Rahayu bergabung dengan Partai Demokrasi Indonesia Perjuangan. Saat bergabung dengan PDIP ini, Rahayu sempat mengemban tugas sebagai anggota Badan Penanggulangan Bencana (BAGUNA). Pada tahun 2009, wanita alumnus IKIP Negeri Malang tahun 1983 ikut berpartisipasi di riuhnya bursa politik setelah dia menerima tawaran PDIP untuk menjadi bakal calon anggota legislatif pada pemilihan umum tahun 2009. Dengan berbekal tekad yang kuat serta dukungan penuh dari PDIP, istri Sirmadji ini memberanikan dirinya untuk ikut berpartisipasi sebagai calon legislatif dalam pesta rakyat tersebut. PDIP sendiri menunjuknya untuk mewakili daerah pemilihan Jawa Timur V yang meliputi Kabupaten Malang, Kota Malang, dan Kota Batu. Pada tahun 2009, segala jerih payah dan usaha yang dilakukan Rahayu terbayar sudah. Rahayu berhasil mengumpulkan sebanyak 73.612 suara yang kemudian mengantarkannya ke Senayan. Setelah resmi sebagai anggota DPR RI, sehari-harinya Rahayu bertugas sebagai anggota Komisi IX yang fokus menangani permasalahan dari sektor Kementrian Kesehatan, Kementrian Tenaga Kerja dan Transmigrasi, BKKBN, Badan POM, BNP2TKI, DJSN, Askes, dan Jamsostek. Tidak hanya menjadi anggota DPR, Rahayu juga ditunjuk untuk menjadi anggota Badan Musyawarah (Bamus) DPR RI serta menjadi anggota Panitia Khusus (Pansus) yang sedang mengusahakan terbentuknya Rancangan Undang-undang Badan Penyelenggara Jaminan Sosial (RUU BPJS). Pada tahun 2012, masih tetap dengan dukungan penuh PDIP, Rahayu kembali berpartisipasi dalam bursa pemilihan. Kali ini Rahayu maju sebagai kandidat calon walikota dalam Pemilihan Umum Kepala Daerah (Pemilukada) Kota Malang yang akan digelar pada tahun 2013.