Irwan Prayitno merupakan anggota Dewan Perwakilan Rakyat (DPR) Republik Indonesia 2 periode (2004–2009 dan 2009-2014) dari Partai Keadilan Sejahtera dengan daerah pemilihan Sumatera Barat I. Pada Tanggal 15 Agustus 2010, Beliau dilantik menjadi Gubernur Sumatera Barat periode 2010-2015 oleh Menteri Dalam Negeri , Gamawan Fauzi di Gedung Darurat DPRD Provinsi Sumatera Barat. Pria kelahiran Jogjakarta ini sempat menjadi kontroversi pada bursa pencalonan Gubernur Sumatera Barat pada tahun 2005 karena dia disinyalir bukan berasal dari Minangkabau, disebabkan nama belakangnya serta tempat kelahirannya. Namun kemudian isu tersebut diluruskan dengan menyebutkan bahwa ibunya, Dra. Hj. Sudarni Sayuti (Alm), berasal dari Kuranji, Padang dan ayahnya, Drs. H. Djamrul Djamal, SH, dari Simabur, Tanah Datar. Ia bahkan memperoleh Gelar Kebesaran dari Suku Tanjung, kecamatan Pauh, kota Padang, Datuak Rajo Bandaro Basa.